Super Truffami: van Zeller diventa il bersaglio, su Disney+ dal 18 ottobre
Dal 18 ottobre 2026 su Disney+ in Italia, Mariana van Zeller si offre come esca per una truffa sentimentale. Lo speciale National Geographic segue l’indagine su un falso generale e raccoglie le testimonianze delle vittime.
La risposta breve: Dal 18 ottobre 2026 su Disney+ in Italia, Mariana van Zeller si offre come esca per una truffa sentimentale. Lo speciale National Geographic segue l’indagine su un falso generale e raccoglie le testimonianze delle vittime.
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Dopo anni di inchieste sulle economie clandestine, Mariana van Zeller cambia prospettiva: crea un profilo sui siti di incontri e si offre come bersaglio di una truffa sentimentale. È l’esperimento al centro di Super Truffami, lo speciale documentario National Geographic in arrivo su Disney+ in Italia il 18 ottobre 2026. L’indagine segue un uomo che si spaccia per un generale pluridecorato, dalle conversazioni online alla ricerca della sua vera identità.
Per l’esperimento la giornalista assume il nome di Mary Zell. In un’intervista a Laughing Place racconta che il contatto con un uomo che si fa chiamare Mark non comincia con dichiarazioni d’amore. Il rapporto si costruisce gradualmente: come spiega van Zeller, alcuni truffatori aspettano mesi o persino anni prima di chiedere denaro. Lo speciale entra proprio in questo processo di conquista della fiducia.
Per questo, questa volta, ho deciso di diventare io stessa il bersaglio. Mariana van Zeller
Ad affiancarla c’è un hacker etico, che la aiuta a risalire all’identità e alla posizione dell’uomo. Nell’intervista van Zeller presenta l’esperto di cybersicurezza Arman Sadri, incontrato alla conferenza DEF CON, e racconta che l’indagine l’ha portata fino in Ghana per il confronto di persona. Dallo schermo, l’inchiesta si sposta così sul campo.
Cosa cambia rispetto a Viaggio nel mercato nero
Chi segue Viaggio nel mercato nero con Mariana van Zeller conosce già il suo lavoro sulle economie clandestine. Della serie National Geographic è conduttrice ed executive producer: ogni episodio esplora un mercato diverso e le persone che lo fanno funzionare. Il profilo pubblicato da Columbia Magazine descrive un accesso costruito con ricerche che possono durare mesi o anni.
Ad ABC News la giornalista ha spiegato di cercare di capire le motivazioni delle persone che intervista, senza approvarne le attività. In Super Truffami cambia però una condizione decisiva del suo lavoro: come racconta a Laughing Place, per Viaggio nel mercato nero gli interlocutori accettano di parlare in anticipo; qui il truffatore viene rintracciato e raggiunto di persona.
Cambia anche il coinvolgimento personale. Van Zeller racconta che, pur sapendo di partecipare a un esperimento, il rapporto sotto copertura è stato emotivamente logorante: doveva mentire e sostenere un’identità diversa dalla propria. Diventare il bersaglio significa anche affrontare la fatica di mantenere quella finzione.
La fiducia tradita
Alle conversazioni della giornalista si affiancano le testimonianze delle vittime. Tra loro c’è Leslie, convinta da un impostore di avere una relazione con Jon Bon Jovi e arrivata a rischiare la perdita della casa. Seguiva già Viaggio nel mercato nero: nell’intervista a Laughing Place emerge che fu lei a contattare van Zeller mentre l’esperimento stava cominciando.
Leslie racconta di non riuscire più ad ascoltare alcune canzoni di Bon Jovi, pur sapendo che a ingannarla non era stato il cantante. La conseguenza della frode non si esaurisce nel denaro perso: entra anche nel rapporto con una musica che l’accompagnava dall’adolescenza. La sua testimonianza sposta l’attenzione dal giudizio sulle vittime a ciò che l’inganno ha cambiato nelle loro vite.
Super Truffami è prodotto da Muck Media per National Geographic e diretto da Jeff Plunkett. Plunkett e Mariana van Zeller sono anche executive producer, insieme a Bengt Anderson per National Geographic.